Cento Watt per il prossimo miliardo di anni di Luigi Sertorio e Erika Renda – Bollati Boringhieri – Torino – 2008 - pp. 144 – Euro 16.00

La prima delle risorse naturali della Terra consiste nell’essere un pianeta legato al Sole che è una stella buona, stabile, longeva, e nell’avere un’orbita quasi circolare che permette ai moti fluidi sulla superficie di essere stabilmente stazionari. La temperatura del Sole, la sua distanza dalla Terra e la composizione chimica percentuale al termine dei processi di accrezione della Terra si sono rivelate compatibili con l’esistenza della vita, prima termochimica poi fotochimica. L’insieme degli organismi viventi, la biosfera, da oltre tre miliardi di anni evolve interagendo con la sfera inorganica come sistema complesso, aperto ai flussi energetici, i fotoni solari entranti e i fotoni terrestri uscenti verso lo spazio vuoto. La biosfera è la risorsa naturale diretta per l’uomo, che è un elemento della catena trofica, cioè l’insieme di tutti i metabolismi di tutte le creature vive. Quindi anche la specie umana è una risorsa naturale, frutto dell’evoluzione operante su tempi lunghissimi. Sulla scala dei tempi della storia o addirittura della cronaca compaiono gli eventi politici ed economici che plasmano la vita delle città e delle nazioni, e come tali sono importantissime per l’individuo che, nel corso della sua esistenza intercetta gli eventi della cronaca, non gli eventi dell’evoluzione. Tuttavia, oltre alla catena trofica c’è la catena della memoria genetica con la quale è, per così dire, attorcigliato il pensiero dell’uomo. Se in questo contesto cerchiamo di posizionare l’ultimo mezzo secolo di crescita economica consumista capiamo che tale modello sociale è un’anomalia. Anomalia che è destinata ad estinguersi sia per cause esterne, cioè la riduzione delle scorte di energia fossile fino al punto in cui non è più conveniente estrarle, sia per cause interne, il degrado dell’intelligenza umana. Verrà il collasso della struttura di potere economico consumista, lasciando rovine ma non nostalgia; importante è che nella transizione verso l’era futura la specie umana porti con sé un patrimonio di memoria sufficiente a identificarla. La logica di questo libro è riassunta nello schema triangolare proposto all’inizio del primo capitolo: il concetto di risorsa naturale è perennemente mutevole per l’uomo, che estende la conoscenza della natura con il linguaggi scientifico, opera sulla natura con gli strumenti della tecnologia e ospita conoscenza e azione nel procedere dell’esistenza sociale. I primi cinque capitoli riguardano la conoscenza scientifica e sono i più facili perché il percorso della scienza è univoco e il suo linguaggio è arduo ma logico. Ma il linguaggio della scienza è bello se è rigoroso, e si perde per strada a semplificarlo troppo, cosa che gli autori hanno cercato di evitare. I capitoli dal 6 al 16 riguardano i vertici del triangolo indicati come “tecnologia” e “società” e sono più complessi, perché l’operare e l’interagire collettivo includono delle componenti casuali. Infine il capitolo 17 riguarda il futuro energetico, non quello immediato che si affronta come estrapolazione del presente, ma quello lontano che si prospetta per l’umanità dopo l’esaurimento delle risorse fossili. (9/12/08)

Bollati Boringhieri

AMBIENTE

I nostri animali di Caterina Gromis Di Trana - Disegni di Cristina Girard Blu Edizioni, 2005 € 16,00

"I nostri animali" attira subito lo sguardo dallo scaffale della libreria, sarà per lo splendido rapace notturno ritratto in copertina, sarà per il formato accattivante un po' da album per gli schizzi di artisti e naturalisti, o meglio entrambi, fatto sta che viene voglia di sfogliarlo e si rimane subito piacevolmente colpiti dall'impaginazione, dai bellissimi disegni in bianco e nero, dai brevi capitoli che scandiscono i dodici mesi dell'anno osservando le creature del regno animale che più ci sono vicine. La dice lunga il sottotitolo, in quarta di copertina: "Taccuino di etologia quotidiana. 12 mesi e 60 animali (per non parlar dell'uomo)". La dice lun ga sul valore scientifico unito alla scorrevolezza del testo, l'introduzione dell'etologo Danilo Mainardi, noto al pubblico televisivo per i suoi interventi nelle trasmissioni di Piero Angela e appassionato divulgatore di zoologia. Questo è un libro da gustare pagina dopo pagina, magari seguendo la suddivisione che offre per ogni mese cinque storie, cinque animali che vivono vicino a noi, nel nostro Paese, amati come lo scricciolo o detestati come i pidocchi. Per ognuno di essi notizie scientifiche e piccole curiosità si uniscono a creare un'atmosfera di piacevole chiacchierata, di appunti di viaggio che il lettore stesso sente quasi come propri, e che si concludono con piccole notizie riguardanti l'animale-uomo, legate da una correlazione sottile o divertente con il protagonista del capitolo. Un libro da regalare e regalarsi, soprattutto a Natale, per accompagnare il lettore tutto l'anno. (9/12/08)

Blu Edizioni

ANIMALI

SPY di Ted Bell Longanesi Editore,  Milano, 2008, pagg. 541,  € 19,00

Quanta strada dai taglierini dei dirottatori dell’11 settembre all’esercito iper-tecnologico e super-addestrato che si sta preparando nella foresta amazzonica, ma l’obiettivo resta sempre lo stesso: l’impero del male che per l’estremismo mussulmano è sinonimo degli Stati Uniti. L’ultima fatica letteraria di Ted Bell vede ancora una volta al centro dell’azione l’intrepido agente del MI-6 inglese Alexander Hawke, questa volta impegnato su un fronte apparentemente inaspettato per Washington, quello del confine meridionale con il Messico. Il pericolo non viene certo dai clandestini che, a milioni nel corso degli anni, hanno varcato illegalmente e a costo della vita la frontiera (concetto questo che l’autore chiarisce fin dalle prime pagine), quanto da una banda di strada molto ben organizzata e lautamente finanziata che sempre più sfacciatamente conduce i suoi attacchi contro le cittadine a cavallo del confine. La banda, in realtà, è solo la punta avanzata di una inedita e pericolosissima alleanza tra Al-Qaeda ed i partiti comunisti del centro e del sud America, più che mai decisi a regolare vecchi e nuovi conti con gli Stati Uniti. L’azione e la suspense non mancano certo in SPY, così come del resto i colpi di scena. Il protagonista ci conduce per mano dall’inesplorata foresta del Brasile dove un folle sta mettendo insieme un esercito tecnologicamente all’avanguardia in grado di scatenare l’inferno sulla Terra, ad una tranquilla cittadina di frontiera americana dove un coraggioso sceriffo ha il suo bel da fare nel contenere una banda di tagliagole provenienti dal Messico, per finire sulla costa della Florida dove la caduta di un vecchio aereo rivela l’ennesima tessera di un terrificante puzzle del complotto contro gli Stati Uniti. Il protagonista è il fattore unificante delle varie vicende che si intrecciano in SPY, è un personaggio tutto sommato credibile come agente segreto, con vero sangue che gli scorre nelle vene e che viene anche inevitabilmente versato nel corso dell’azione. I suoi rapporti con i personaggi secondari della vicenda, siano essi maschili o femminili, sono sempre divertenti ma al tempo stesso coerenti con il suo dipanarsi. Ennesimo aspetto che porta a consigliare SPY, accostandolo ai migliori thriller di questi ultimi anni, è la capacità dell’autore di innestare la vicenda su delle realtà che preoccupano realmente, e non poco, Washington. La gang denominata ps-13 esiste davvero (anche se sotto una denominazione leggermente diversa…) ed è al centro dell’attenzione di una task force dell’FBI appositamente costituita, così come sono reali i tentativi di Al-Qaeda di assicurarsene “i servizi”, tentativi almeno finora infruttuosi. Resta in ogni caso reale il potenziale di pericolosità dato dal fronte meridionale degli Stati Uniti e che SPY conduce alle estreme conseguenze, incollando il lettore alle sue pagine. Leggete e siate pronti a tutto. (recensione di Luigi Brunamonti 9/12/08)

Longanesi

NARRATIVA

IL MANOSCRITTO DI DIO di Michael Cordy Editrice Nord, 2008, pagg.  440, € 18.60

Non è un mito, ma esiste davvero. E bisogna trovarlo. Ross Kelly, un ambizioso geologo di successo, sembra aver avuto tutto dalla vita: una carriera ricca di soddisfazioni spesa alla ricerca di petrolio negli angoli più sperduti del pianeta, denaro ed una moglie stupenda, ricercatrice universitaria ed incinta del loro primo figlio. Ma tutto questo cambia inaspettatamente quando Lauren, professoressa a Yale, riesce a decifrare il misterioso Codice Voynich che per secoli aveva fatto impazzire legioni di esperti che l’avevano affrontato senza fortuna. Un tentativo di furto della traduzione del codice lascia infatti la donna ed il suo bambino sull’orlo della morte e Ross sull’abisso della disperazione. Due incontri con un sinistro alto prelato del Vaticano ed una misteriosa suora convincono l’uomo che l’unica possibile salvezza dei suoi cari potrebbe trovarsi proprio in quel manoscritto vecchio di quasi cinquecento anni che riporta la cronaca di un fantastico viaggio alla ricerca di un mitico giardino celato nelle foreste del Nuovo Mondo. Un Eden così terribile e miracoloso da confutare lo stesso libro della Genesi. Nonostante tutti continuino a ripetergli che la storia narrata è solo un’allegoria, la sola possibilità che quel giardino esista davvero offre a Ross la speranza di salvare Lauren e il bambino. Insieme ad un eterogeneo, sparuto gruppetto di persone animate ciascuna da proprie motivazioni, Ross decide quindi di affrontare la sfida e parte alla ricerca del giardino. Ma le minacce che si troveranno ad affrontare non vengono solo dai classici pericoli che offre una foresta incontaminata ed inesplorata. Il nostro eroe si trova infatti a correre contro il tempo e a dover fare i conti con uno spietato assassino ed un sacerdote fanatico. Mentre questi vuole disperatamente assicurare alla chiesa il controllo del giardino, Ross potrebbe essere sul punto di scoprire qualcosa che potrebbe modificare ciò che ha sempre pensato sulle origini della vita sulla Terra. Nota dell’autore: Il manoscritto Voynich citato in questo romanzo esiste realmente. Ogni dettaglio riguardante la sua origine, il suo testo inimitabile, le sue bizzarre illustrazioni e la storia a noi nota è descritto con la massima accuratezza. L’originale è conservato presso la Beinecke Rare Books and Manuscripts Library della Yale University negli Stati Uniti. Nonostante gli sforzi dei più eminenti studiosi e luminari, compresi i crittografi dell’illustre Agenzia per la Sicurezza Nazionale americana, non è mai stato decifrato. Il codice Voynich rimane a tutt’oggi il libro più misterioso al mondo. (recensione di Luigi Brunamonti 9/12/08)

Editrice Nord

NARRATIVA

Gli Etruschi: la prima civiltà italiana di Jean-Paul Thuilleier – Lindau – Torino – 2008 pp. 343 – Euro 24.00

Molto prima della splendida stagione rinascimentale, ma anche prima del fasti dell’impero romano, un’altra importante civiltà è fiorita sul suolo italico, quella etrusca. Nel periodo della loro massima potenza (tra il 700 e il 450 a.C.) gli Etruschi hanno dominato quasi tutta la penisola: oltre all’Etruria propriamente detta, compresa tra l’Arno, il Tevere e il mar Tirreno. Hanno occupato buona parte della Pianura Padana a nord e della Campania a sud. Inoltre, almeno tre re etruschi hanno regnato su Roma: Servio Tullio e i due Tarquini, originari, come dice il loro nome, di Tarquinia, la città oggi celebre per le pitture tombali. I problemi legati alla loro origine e alla loro lingua hanno a lungo alimentato il cosiddetto “mistero” etrusco che, grazie agli studi e soprattutto agli scavi archeologici, si sta parzialmente chiarendo. Nessun altro popolo insediato nel nostro paese prima dei Romani ci ha del resto lasciato un numero così grande di iscrizioni, ha prodotto una simile quantità di opere d’arte, ha esercitato un’influenza tanto profonda sulle popolazioni vicine. In questo volume Jean-Paul Thuilleier ricostruisce con ricchezza di dettagli e sulla base della più aggiornata letteratura scientifica, l’intera storia etrusca, dal periodo villanoviano ellenistico, soffermandosi sulle vicende politiche e sull’economia, sull’arte, la religione, i costumi, facendo insomma rivivere per intero l’avvincente parabola di una civiltà durata secoli e che rappresenta una delle radici di quella europea. (9/12/08)

Lindau

SAGGISTICA